Резолюцией, принятой 18 декабря 1990 года, 9-ая сессия Генеральной ассамблеи Международной организации гражданской обороны (МОГО) постановила ежегодно отмечать 1 марта Всемирный день гражданской обороны.

Главная цель этого праздника – приобщение людей к культуре безопасности жизнедеятельности, основным задачам национальных служб гражданской обороны, гражданской защиты и противодействия чрезвычайным ситуациям.

Российская Федерация является членом МОГО с 1993 года. Распоряжением Правительства РФ Министерству по делам гражданской обороны, чрезвычайным ситуациям и ликвидации последствий стихийных бедствий поручено представлять Россию в этой международной организации.

МОГО является межправительственной организацией и имеет целью оказание содействия в развитии национальных структур, ответственных за обеспечение безопасности населения, оказания ему помощи, а также сохранности материальных ценностей и окружающей среды в случае стихийных бедствий и техногенных катастроф. К подобным структурам относятся службы гражданской защиты, гражданской обороны и гражданской безопасности, а также центры управления в кризисных ситуациях.

Международная организация гражданской обороны объединяет профильные национальные структуры и решает задачу организации их сотрудничества и взаимодействия; это единственная подобная организация, специализирующаяся на международной арене в области гражданской обороны. В настоящее время членами организации являются более 70 государств, а ряд стран имеет статус наблюдателя.

Первоначально МОГО, созданная в 1931 году под наименованием «Ассоциация Женевских зон», по идее ее создателей, занималась организацией защиты гражданского населения преимущественно в военное время. В 1958 году организация стала называться Международная организация гражданской обороны.

В 60-ые годы начался процесс концептуальной и функциональной перестройки организации, изменился и состав государств играющих в МОГО ведущие роли. Акцент переместился из Европы на арабский Восток. Проведенная в 1966 году международная конференция по радиологической защите подготовила правовую базу для дальнейшего развития организации, одобрив текст Устава, который фактически являлся международной конвенцией.

Главными задачами МОГО Устав определил «интенсификацию и координацию во всемирном масштабе разработки и совершенствования организации, средств и ослабления последствий, вызванных стихийными бедствиями в мирное время или применением оружия в случае конфликта».

Этот Устав вступил в силу в марте 1971 года.

Функциями МОГО, согласно Уставу, являются:

- установление и поддержание тесного сотрудничества между учреждениями, на которые возложена задача защиты и спасения населения и имущества;

- содействие созданию и расширению организации ГО в тех странах, где нет такой организации;
- установление и поддержка эффективного сотрудничества со специализированными учреждениями, государственными службами, профессиональными организациями;

- поощрение и обеспечение обмена между различными странами информацией, опытом, сотрудниками и экспертами в области защиты и спасения населения и имущества, оказание друг другу необходимого технического содействия, включая предоставление инструкторов, экспертов, оборудования и материалов в соответствии с необходимостью и многие другие.

Прием в члены организации открыт для всех государств.

В последние десятилетия деятельность МОГО все больше связана с проблемами мирного времени, что позволяет скорее говорить о гражданской защите населения, чем о гражданской обороне.

Российская Федерация в лице МЧС активно участвует в деятельности МОГО:
- развивается региональный учебный центр МОГО на базе Академии гражданской защиты МЧС России;
- разрабатываются и реализуются соглашения между МЧС России и МОГО по ряду конкретных проблем сотрудничества и предоставлению возмездных и безвозмездных услуг.

В настоящее время реализуются инициативы МОГО по сближению с ООН и трансформации в дальнейшем секретариата МОГО в специализированное агентство ООН. Постоянный секретариат МОГО, кроме того поддерживает и развивает контакты с такими партнерскими организациями, как Управление по координации гуманитарных вопросов ООН, Секретариат Международной стратегии по уменьшению опасности бедствий, Международное движение Красного Креста и Красного Полумесяца, Секретариат Частично открытого оглашения Совета Европы, Совет министров внутренних дел арабских стран в рамках гуманитарного реагирования.